液压卷扬机的制动通常依靠机械制动器和液压控制油路配合完成。常见结构是弹簧制动、液压释放：设备停止或失压时，弹簧推动制动器抱紧；需要卷筒转动时，控制油压释放制动器，液压马达再带动卷筒运行。
这种设计的目的，是在停机、失压或负载保持时提供更可靠的保持力。对于起重、牵引和船舶甲板设备，制动器的保持能力、释放压力和响应时间都很重要，不能只看液压马达的输出扭矩。
卷扬机启动时，油路应先让制动器释放，再让液压马达平稳建立输出。如果制动器释放滞后，卷筒会出现起步发闷、冲击或异响；如果制动器释放压力不足，可能造成制动片半抱死，进而发热和磨损。
停止时，控制系统需要让卷筒速度下降并重新抱紧制动器。负载较大或惯性较高时，还要依靠平衡阀、溢流阀等元件控制回油和下放速度，防止负载下滑或压力冲击。
维护时应关注制动器磨损、释放油压、油液清洁度、泄油背压和阀组动作。若出现溜钩、刹不住、起步困难或制动发热，应先测量控制压力，再检查制动器和相关阀件状态。