液压卷扬机之所以能输出较大的牵引力，主要来自液压马达、减速机构和卷筒结构的配合。液压系统提供压力和流量，液压马达把压力油转化为旋转扭矩，再通过减速机降低转速、放大输出扭矩，最终带动卷筒收放钢丝绳。
液压马达的输出扭矩与排量和压差有关。排量越大、系统压差越高，理论输出扭矩越大。但实际使用中还要考虑效率、油温、泄漏、阀组压力损失和连续工作时间，不能只看样本上的理论值。
减速机是卷扬机获得大拉力的重要部件。液压马达本身转速较高，直接驱动卷筒并不合适。经过行星减速机后，转速降低，扭矩增大，卷筒就能以较低速度输出更大的牵引力。
制动器同样关键。卷扬机不仅要拉得动，还要停得住、保持得住。常见液压卷扬机采用弹簧制动、液压释放结构，配合平衡阀和控制油路，减少负载下滑和停止冲击。
判断液压卷扬机是否适合某个工况，应同时看额定拉力、绳速、卷筒容量、钢丝绳层数、液压系统压力和流量。只有动力、减速和制动三部分匹配，卷扬机才能稳定发挥作用。